Наука Самый особенный паразит в мире: продлевает жизнь в 10 раз и заставляет окружение поклоняться (фото)
Исследователи рассказали о диком паразите, способном продлить жизнь в невероятные 10 раз. Более того, он также заставляет окружение поклоняться жертве.
Наша планета является домом для невероятного количества видов и некоторые из них весьма удивительны. Например, один паразит продлевает жизнь муравьям в 10 раз и заставляет окружающих относиться к вам как к королевской особе, пишет Science Alert.
Это может показаться выгодным предложением, но есть подвох. На самом деле паразит попросту делает жертву ленивой и медленной, чтобы она стала легкой добычей для гигантского хищника, чьи внутренности являются излюбленным местом размножения паразита.
В новом исследовании ученые подробнее изучили взаимодействие паразитов с муравьями Temnothorax nylanderi, которых они порабощают. Наблюдения показывают, что когда личинки муравьев этого вида питаются пометом дятлов, они могут заразиться ленточным червем Anomotaenia brevis. Так начинается цикл.
Відео дня
Зараженные муравьи начинают менять цвет, становясь бледно-желтыми вместо привычного темно-коричневого. Эти особи также, как правило, не вырастают такими большими, как их сородичи, и даже начинают пахнуть по-другому — фактически, они выделяют феромоны, которые другие муравьи интерпретируют как запах королевы. Любопытно, что рабочие муравьи буквально поклоняются зараженным: приносят им еду, носят их и ухаживают за ними, в ущерб всей колонии.
В то же время зараженные муравьи привыкают к такой жизни и игнорируют свои обязанности, редко покидая гнездо. В то же время личинки ленточного червя просто выжидают, пока зараженные муравьи станут добычей для хищников — например, дятлов. Наконец, личинки ленточного червя могут достичь своей конечной цели: кишечника птицы. Там они развиваются во взрослых ленточных червей, размножаются и откладывают яйца, которые затем выбрасываются дятлом, и весь цикл начинается заново.
В новом исследовании биологи из Университета имени Иоганна Гутенберга в Майнце (JGU) и Чжэцзянского университета в Китае исследовали экспрессию генов у зараженных и незараженных муравьев, а также у маток. Исследователи изучили мозг и жировые тела муравьев — тип ткани у насекомых, которая помогает в метаболических и иммунных функциях.
Генетический анализ показал, что инфекция не просто вызывает у муравьев болезнь, а целенаправленно изменяет их физиологию. На молекулярном уровне у зараженных рабочих муравьев наблюдался профиль, частично напоминающий профиль королевы. Отметим, что изменения были связны с метаболизмом, иммунной системой, стрессом и старением, что помогает объяснить их более долгую жизнь и то, почему другие муравьи относятся к ним с особым вниманием.
К слову, сходство между королевами и зараженными рабочими муравьями исчезло, когда исследователи изучили их мозг. Биологи обнаружили, что у зараженных муравьев были подавлены сигнальные молекулы и рецепторы — этим объясняется то, что насекомые утратили трудолюбие.
Другие новости науки
- Их редко встретишь в океане: названы морские гиганты, которых люди почти полностью истребили
- У сурков появился аккаунт на OnlyFans: ученые в отчаянии
